Một bất ngờ thú vị là dòng xe Toyota Camry trứ danh được khởi nguồn chỉ là phiên bản phụ, 4 cửa của dòng Celica thế hệ thứ hai, được giới thiệu vào tháng 1/1980. Mặc dù được xem là tiền thân của Camry nhưng thứ duy nhất giống nhau giữa hai chiếc xe là chi tiết máy. Phần thân và thiết kế của Camry vay mượn từ Toyota Carina. Tháng 3/1982, Toyota Camry đã chính thức trở thành một dòng xe riêng với thiết kế độc đáo và hệ thống truyền động động cơ trước-cầu trước.
Một năm sau đó, Camry đặt chân đến nước Anh dưới dạng một phiên bản độc lập. Thật không may là Camry 1.8GL với thân xe 4 cửa truyền thống đã không tác động nhiều đến thị trường xe hơi Châu Âu. Không từ bỏ, năm 1984, Toyota mang đến thị trường này Camry diesel tăng áp 1.8L 1C-TL hoàn toàn mới, bổ sung vào dòng sản phẩm. Mặc dù được đánh giá cao về khả năng vận hành, độ bề và tính kinh tế nhưng Camry vẫn không đạt doanh số như mong đợi.
Mong muốn thay đổi tình hình, Toyota đã thực hiện bước đi táo bạo bằng cách nâng Camry lên phân khúc cao hơn với nhưng công nghệ vượt trội về công suất và cấu hình xe. Động cơ xăng 1.8L cũ bị thay thế bằng động cơ 2.0L 2S-EL phun xăng điện tử có công suất 107 mã lực. Mức mô-men xoắn được cải thiện 13% so với thế hệ trước. Xe có khả năng tăng tốc 0-60km/h nhanh hơn 0.5 giây. Hai phiên bản diesel được trang bị số sàn 5 cấp. Phiên bản xăng sử dụng hộp số tự động 3 cấp.
Bất ngờ đã xảy ra. Tháng 11/1984, doanh số bán của dòng cao cấp tại Anh đã tăng đột biến. Về mặt kỹ thuật, phiên bản này sử dụng toàn bộ động cơ và truyền động của Camry GLi xăng nhưng xe còn được tích hợp thêm tính năng rửa đèn, sử dụng hệ thống điều hòa của Celica Supra. Trong khoảng thời gian đó, với mức giá từ 9.000 bảng Anh, Toyota Camry cao cấp gần như không có đối thủ.
Với những nỗ lực cải tiến không ngừng, Toyota Camry đã chính thức được thế giới công nhận về chất lượng và giá trị mang lại. Tính riêng năm 1985, hãng xe Nhật đã sản xuất hơn 252.950 chiếc. 50% trong số đó đang hướng đến thị trường Mỹ.
Toyota Camry thế hệ thứ hai được giới thiệu tại Anh vào tháng 1/1987. Đúc kết kinh nghiệm của thế hệ trước, Camry 1987 có nhiều bước phát triển mạnh mẽ, đáp ứng hoàn hảo nhu cầu người dùng. Chính vì vậy, hãng xe Nhật một lần nữa gặt hái thành công to lớn nhờ Camry trong những năm bùng nổ nhu cầu xe hơi thập niên 90. Xe có giá bán trong khoảng 10.390-11.900 bảng Anh.
Mặc dù chiều dài cơ sở không đổi, nhưng Camry mới có kích thước tăng lên đáng kể về chiều rộng và chiều dài. Thiết kế xe tối ưu khí động học hơn với độc cản gió chỉ 0.35Cd. Toyota Camry thế hệ thứ hai thể hiện sự thanh lịch, bóng bảy và cứng cáp. Không gian hành khách trước được mở rộng tạo sự thoải mái cho người lái. Khoảng cách từ bánh xe đến đầu và đuôi xe tăng lên giúp Camry tận dụng hoàn hảo hơn lợi thế của hệ thống dẫn động cầu trước.
Tại Anh, Camry thế hệ thứ hai trở về với thiết kế động cơ ban đầu. Xe sử dụng động cơ xăng 4 van 2.5L, trục cam kép với hai tùy chọn số sàn 5 cấp hoặc số tự động 4 cấp. Thiết kế này giúp cho Toyota trở thành nhà sản xuất động cơ đa van lớn và hiện đại nhất thời bấy giờ. Với những cải tiến vượt bật, xe có khả năng tăng tốc 0-96km/h trong vòng 9.2 giây với tốc độ tối đa lên đến 200km/h. Điều đặc biệt là Camry thế hệ thứ hai tiết kiệm xăng hơn trước đây. Mức tiêu hao nhiên liệu trên đường thành thị là 7.84L/100km và giảm xuống còn 4.9L/100km trên đường trường.
Ngoài ra, dòng xe này được cải tiến tiện ích gồm cửa sổ trời chỉnh điện lớn hơn. Riêng dòng GLi cao cấp còn nâng cấp hệ thống điều hòa, ga tự động và trang bị mâm xe hợp kim.
Camry thế hệ thứ hai đã đánh dấu thành công lớn của Toyota. Chỉ riêng thị trường Anh Quốc, số đơn đặt hàng đã lên tới con số 4.117 chiếc. Trong khi đó, doanh số ước tính năm của Toyota chỉ khoảng 3.500 chiếc. Thừa thắng xông lên, hãng xe Nhật tiếp tục cho ra mắt mẫu Camry 2 cầu vào tháng 3/1988. Xe có giá bán từ 16.695 bảng Anh và dự đoán đạt 10% tổng doanh số dòng xe này.
Phiên bản 2 cầu đặc biệt có ngoại thất khá giống với phiên bản cao cấp nhưng được bổ sung huy hiện trên lưới tản nhiệt và nắp cốp. Khoảng cách 2 bánh xe hẹp hơn 10mm. Động cơ 3S-FE có cơ chế truyền động, hộp số, vi sai trung tâm và cò chuyển số tương tự như mẫu xe Celica ST165 ra mắt cùng thời gian trên. Xe dẫn động 2 cầu toàn thời gian mà không ảnh hưởng đến không gian nội thất. Khớp thủy lực trong bộ vi sai trung tâm phân phối mô-men xoắn theo tỉ lệ 50/50.
Sau đó, hãng xe Nhật tiếp tục cho ra mắt mẫu Camry V6 GXi. Đây là chiếc xe đầu tiên trên thế giới được trang bị động cơ V6 trục cam tứ, 24 van, dẫn động bánh trước. Động cơ mới 2VZ-FE 2.5L tạo ra công suất 158 mã lực, tương thích với hộp số tựng động 4 cấp điện tử A540E. Đây cũng là mẫu xe thứ ba của Toyota được trang bị bộ lọc khí thải. Nhờ những cải tiến này, Toyota đã tạo ra sự khác biệt và dấu ấn riêng của mình tại thị trường Anh Quốc.
Tính đến tháng 3/1989, doanh số toàn bộ dòng xe này đã đạt mức kỷ lục 7.773 chiếc tại Anh Quốc. Cuối năm 1990, tổng cộng đã có 2,175,270 chiếc Camry được sản xuất ở nhà máy Tsutsumi Nhật và nhà máy mới Kentucky Hoa Kì. Trong số xe được sản xuất, đã có 240,901 chiếc cung ứng cho thị trường châu Âu từ năm 1983.
Toyota ra mắt Camry thế hệ thứ ba tại Anh vào tháng 10/1991. Dòng xe này đã có bước đột phá hoàn toàn mới về cả thiết kế và công nghệ. Khoang hành khách và động cơ được tinh chỉnh đặc biệt cho thị trường Châu Âu. Kích thước lớn hơn nhưng tối ưu hóa khí động học, giảm mức cản gió xuống còn 0.31Cd. Nội thất Camry mới rộng rãi hơn, bảng điều khiển tái thiết kế, bộ điều khiển điều hòa và âm thanh gần người lái. gồm hai tùy chọn động cơ 5S-FA 2.2L 4 xy-lanh công suất 134 mã lực và động cơ V6 3VZ-FA 3.0L công suất 185 mã lực. Giá bán của dòng xe này trong khoảng 17.519 bảng Anh đến 22.325 bảng Anh.
Tháng 7/1992, Toyota đã bổ sung cho dòng xe này một phiên bản đẳng cấp khác, dành riêng cho thị trường Mỹ. Xe được thiết kế theo phong cách Mỹ với ghế lái nằm bên phải. Nội thất được thiết kế theo phong cách xe 7 chỗ. Hai ghế sau có thể gập lại nếu không sử dụng. Điều này giúp mở rộng khoang hành lý lên đến 843L. Ngoài ra, xe còn được trang bị gạt nước sau dạng kép.
Mặc dù gặt hái được khá nhiều thành công, nhưng Toyota Camry cũng chịu tác động không nhỏ khi thị trường đi xuống vào những năm 1995.
Khi Camry bước sang thế hệ thứ 4, Toyota không còn chú trọng vào sự sang trọng mà tập trung làm nổi bật giá trị của chiếc xe. Xe được ra mắt tháng 11/1996. So với các đối thủ cùng phân khúc Camry mang lại nhiều tiện ích hợp, tiết kiệm chi phí đi lại. Với chiến lược này, hãng xe Nhật hy vọng sẽ hồi sinh lại Camry và họ đã đạt được điều đó. Doanh số bán tăng từ 735 chiếc/năm trong năm 1995 lên 1.750 chiếc/năm trong năm 1997. Đây có thể được xem là thành quả quan trọng trong giai đoạn khó khăn này.
Camry thế hệ mới có thiết kế đặc trưng, hướng về đối tượng khách hàng trẻ. Kích thước tổng thể của xe một lần nữa tăng lên so với thế hệ trước. Chiều dài cơ sở mở rộng 50mm nhằm cải thiện không gian nội thất.
Xem gồm hai tùy chọn động cơ. Động cơ 5S-FE 4 xy-lanh 2.2L hoặc động cơ 1MZ-FE V6 3.0L. Động cơ lớn có công suất 188 mã lực tại 5.400 vòng/phút và mô-men xoắn cực đại 273Nm tại 4.400 vòng/phút. Động cơ V6 này được tích hợp tính năng thông gió vào hệ thống phu nhiên liệu, giúp chia nhỏ hỗn hợp nhiên liệu trước khi đánh lửa, từ đó giúp nhiên liệu cháy tốt hơn, giảm tiêu hao và giảm ô nhiễm.
Động cơ 4 xy-lanh 2.2L được đánh giá cao về thiết kế do được phát triển riêng cho thị trường Anh Quốc. Phiên bản này được trang bị mâm xe hợp kim 17-inch, hệ thống treo thấp hơn 20mm, thân xe thể thao và nội thất da sang trọng.
Tháng 12/1999, Toyota đã thay đổi một vài chi tiết nhỏ trên dòng Camry thế hệ thứ 4, chuẩn bị ra mắt năm 2000. Cản trước bo tròn. Đèn sương mù trước lớn hơn. Lưới tản nhiệt thiết kế lại. Đèn pha halogen 4 bóng thay vì 2 bóng như trước đây. Dải crom và mâm xe thiết kế mới cho phiên bản 2.2L làm nổi bật thân xe. Cản sau và đèn hậu sửa đổi làm mặt sau xe trông mềm mại hơn.
Những nâng cấp này đã góp phần khẳng định giá trị của Camry trong suy nghĩ của khách hàng. Năm 1997, dòng xe này được xem là mẫu xe bán chạy nhất nước Mỹ với doanh số đều đặn 400.00 chiếc mỗi năm.
Mẫu xe mới được bán ra tại Anh Quốc vào tháng 11/2001 và được khách hàng đánh giá cao. So với những đối thủ châu Âu, Toyota Camry mang lại nhiều giá trị hơn cho khách hàng so với khoảng chi phí bỏ ra. Thêm vào đó, thật khó bỏ qua chiếc xe bán chạy nhất nước Mỹ. Một lần nữa, Camry có thiết kế nhấn mạnh dạng thuôn nhọn về đầu xe. Cột A và C dốc mang đến cảm giác như một chiếc Coupe thể thao. Thể tích cốp tăng đáng kể 587 lít. Kiểu dáng khí động học giúp giảm lực cản của gió xuống còn 0.28 Cd. Nội thất xe mang đến cảm giác compact nhỏ gọn.
Camry thế hệ thứ 5 gồm 2 tùy chọn động cơ. Động cơ 2AZ-FE 2.4L 4 xi-lanh công suất 150 mã lực được áp dụng công nghệ Van biến thiên thời gian thông minh (VVT-i). Động cơ 1MZ-FE V6 3.0L công suất 184 mã lực thừa hưởng từ thế hệ trước. Mặc dù có một số khác biệt về vận hành nhưng cả hai động cơ này đều đạt tiêu chuẩn khí thải Euro 3. Riêng động cơ mới 2.4L đã ghi gây ấn tượng tốt với người tiêu dùng ở khả năng tăng tốc và tiết kiệm nhiên liệu.
Xe được trang bị rất nhiều tính năng cao cấp, vượt qua kỳ vọng của khách hàng và có thể so sánh với phân khúc xe hạng sang. Một số trang tiện ích đáng chú ý như điều hòa tùy chỉnh, cửa sổ và gương hậu chỉnh điện, chìa khóa thông minh, kính không đọng nước và ghế trước chỉnh điện. Giá bán xe dao động từ 19.495 bảng Anh với mẫu 2.4 GLS VVT-I số sàn và lên đến 27.495 bảng Anh với mẫu trang bị động cơ V6 3.0 L CDX số tự động, đầu DVD Sat Nav.
Các phiên bản Camry trung cấp rất có vị thế trong phân khúc xe cá nhân và doanh nghiệp. Riêng thị phần của phiên bản cao cấp ngày càng mờ nhạt. Do đó, Toyota quyết định ngừng sản xuất phiên bản này từ năm 2004. Tại Mỹ, tình hình kinh doanh Toyota Camry cực kỳ khởi sắc và được xem là chiếc xe bán chạy nhất trong suốt 12 năm liền. Tại đây, dòng xe bước qua thế hệ thứ 7 vào năm 2012 với những thay đổi đáng kể.
Thế hệ mới mang đến không gian rộng rãi hơn, cải thiện khả năng lái linh hoạt cũng như giảm đáng kể tiếng ồn. Ngoài ra Camry 2012 còn đánh dấu một cuộc cách mạng về giá trị của một chiếc xe xét về tính tiện nghi, hiệu quả, tin cậy và an toàn, đi cùng thiết kế đẹp mắt và khả năng lái linh hoạt. Động cơ được thiết kế lại. Động cơ 4 xy-lanh 2.5L có công suất 178 mã lực và mô-men xoắn cực đại 230 Nm. Phiên bản này có mức tiêu hao nhiên liệu chỉ 9.41L/100km trên đường thành thị và giảm xuống còn 6.72L/100km trên đường trường. Dòng xe này được kì vọng sẽ tiếp tục giữ vững ưu thế dẫn đầu tại tại thị trường Mỹ và nhiều nước Châu Á.
Tại nước ta, Toyota đã cho ra mắt thế thệ cải tiến xe Toyota Camry thế hệ thứ 7. Tuy chỉ là phiên bản nâng cấp nhưng Toyota Camry 2015 với rất nhiều cải tiến đang là dòng xe rất được ưa chuộng tại thị trường Việt Nam hiện nay.
